Любое капиталистическое предприятие стремится получить побольше заработать и поменьше потратить. Экономят чаще всего на оплате труда работников низового звена — топ-менеджер по роду работы слишком много знает, а если ему недоплатить, и он раскроет рот, то совет директоров может внезапно обнаружить себя в полном составе за решёткой. Но как при этом добиться хорошей работы от низовых работников, чтобы в ответ на как бы оплату труда они не начали работать тоже «как бы»?

Было решено заменить материальные стимулы моральными, проще говоря, виртуальной лапшой на уши. Так родились мотиваторы — картинки в чёрной рамке с дидактической подписью, полной пафоса. Но работники очень быстро раскусили, что им морочат голову и решили уничтожить пафос юмором. Это породило демотиваторы, то есть, картинки с подписями, снижающие мотивацию и намекающие, что надо быть себе на уме и не баловать боссов и акционеров энтузиазмом на халяву. Но не опровергающие тезисы мотиваторов в лоб, а самым беспардонным способом высмеивающие их. Первоначально для изготовления демотиваторов использовались те же картинки, что и для плакатов противоположного содержания, менялась только подпись.

Когда такой вид народного творчества попал в Интернет, суть термина изменилась, сейчас демотиваторы смешные картинки в том же формате, что и их прототипы, но чаще всего не имеющие никакого отношения к корпоративной культуре или ухищрениям отделов по борьбе с персоналом, то есть, извините, по работе с таковым. Что-то вроде этого:

То есть, предметом произведения в подобном жанре может быть что угодно из того, что волнует автора плюс его аудиторию. Само название оторвалось от первоисточника (как это произошло со словами «ксерокс» или «вазелин»), зажив собственной жизнью в Интернете. Этот жанр превратился в разновидность массового сатирико-юмористического фольклора, подобного частушкам или анекдотам. От классической карикатуры демотиваторы отличаются тем, что для их создания совершенно необязательно уметь рисовать.

Всемирная Сеть полна картинок, забавных изначально или серьёзных, для успеха главное — иметь достаточный уровень чувства юмора, чтобы сочинить подпись, которая соответствует изображённому, при этом хорошо обыгрывает что-то смешное. Демотиваторы стали неотъемлемой частью страниц в социальных сетях и на блоговых платформах, они вносят туда мощную струю здорового народного юмора.